对于哮喘，不少人还停留在电影、电视剧那些“气促、呼吸困难”的表现上，认为哮喘就是呼吸不上来、气短、喘息，没有喘息症状就不是哮喘。这样理解正确吗？
当患者遇见冷空气及干燥空气等刺激时，容易哮喘发作，典型的哮喘症状为反复发作性喘息，可伴有气促、胸闷或咳嗽。不过，临床上还有很多不典型哮喘。例如咳嗽变异性哮喘，咳嗽是其唯一或主要临床表现；胸闷变异性哮喘，以胸闷作为唯一或主要症状；隐匿性哮喘，没有反复发作喘息、气急、胸闷或咳嗽的典型症状，但长期存在气道反应性增高。
专家介绍，约三分之一的慢性咳嗽患者实际患有咳嗽变异性哮喘，只咳不喘、干咳不断，导致患者以为是感冒，或被误诊为慢性支气管炎，服用大量抗生素和止咳药却不见好转，部分患者后期会发展为典型哮喘。而胸闷变异性哮喘是以胸闷作为唯一或主要症状，胸闷加之呼吸受阻，与慢阻肺类似，但又具有哮喘诊断特征。
专家强调，非典型哮喘潜在患者数量大，有哮喘家族疾病史、慢性咳嗽大于8周且夜间加重的人群应该引起重视，不明原因的胸闷也要留意，必要时应该去医院进行支气管激发试验或支气管舒张试验。
什么情况下会触发哮喘？花粉、尘螨、动物皮毛、冷暖空气交替等都有可能触发哮喘，患者应该在确诊后测试过敏源，日常生活中尽量规避。
如何进行防护？北京大学人民医院呼吸科主任医师马艳良认为，呼吸道的防护是非常重要的。第一是防过敏，第二点是防感染，包括流感，它对于哮喘病人来讲，有时候就是一个很强的诱发因素。
北京朝阳医院呼吸与危重症医学科副主任医师姜纯国表示，首先需要有常备药物，特别是吸入药物，这是最关键的一点。其次，整个人尽量处于相对比较放松的稳定状态。另外，适当保持环境通风，保持空气流通。
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